それは一本の歯から始まる：日吉にある歯科医院のブログ

図１：重度な開咬

図２：顎偏位を伴った中程度の開咬

図３：軽度な開咬「隠れ開咬」

• かぶせものや詰め物が外れやすい
  
• 歯の根の病気になりやすい
  
• 歯が破折しやすい
  
• 虫歯になりやすい
  
• 歯周病になるリスクが非常に高い
  
• あごの筋肉や関節に負担になりやすいため、顎関節症を引き起こす可能性が高い
• 咀嚼障害
  
• 発音障害
  
• 口呼吸による免疫低下

わたしたち人間には、親知らずの歯を除くと、上下の顎にそれぞれに14本、計28本の歯があります。 お口を閉じたときには、それらの上下の歯が接触することになりますが、その接触する動作や関係のことを、かみあわせ（＝オクルージョン）といいます。

そして、上下の歯をかみあわせた時には、おおよそ自分の体重と同じ力が歯にかかっているといわれています。さらに歯ぎしりや、くいしばりをしているときは、もっと強力な負荷が歯にかかっているのです。

そのため、くいしばりの時には、臼歯（奥歯）が前歯を保護し、歯ぎしりをしているときには、前歯が臼歯（奥歯）を保護しているのです。

これら相互に保護しているかみあわせのことをオーガニック・オクルージョン（有機咬合）といいます。

臼歯（奥歯）には、かみあわせの高さを維持するという役割があります。歯をかみあわせたときの強力な力に対して、臼歯（奥歯）は骨に強固に結合して、前歯を守っているのです。

しかし、何らかの理由（虫歯になってしまった、歯周病で歯が動く、歯を失ってしまった、かみあわせが悪くなってきたなど）で、臼歯（奥歯）の噛み合わせの高さが低くなってしまった場合、前歯が強く当たってくるようになります。

このことは前歯にとっては、かなりの負担になります。前歯が欠けてしまったり、または差し歯がとれてきたり、挙句の果てには、歯周病になってしまい、前歯がぐらぐら動き始めるようになるのです。

「前歯はとても大切なので、なんとかもたせるようにして欲しい…」と希望される患者さんがいらっしゃいますが、もし前歯を大切にしたいと思うならば、奥歯を大切にしなければなりません。



そして前歯には、あごを動かす時、顎を誘導する役割があります。
とくに顎を側方に動かすときは、なるべく臼歯（奥歯）が接触しないように、前歯がうまく誘導しないといけません。

なぜならば、臼歯（奥歯）どうしで歯が当たってしまうと、歯に相当な負担がかかるだけではなく、顎の筋肉や関節までも負担がかかってしまうからです。


いままでの歯科医療では、虫歯があったら削って詰めるなど、治療に対する考え方の範囲がせまく、比較的簡単に考えがちです。

しかし私たちの口腔の機能は、じつは想像以上に複雑で、システム全体として捉えないとなかなか理解ができません。

そのため、天然の歯を守るためや、何度も治療を繰り返さないためには、このような自然のシステムを理解することが非常に大切なことなのです。

松永勝彦 （元北海道大学水産学部教授）著「森が消えれば、海も死ぬ」によると、明治以降の北海道では、本州からの入植者が増え、燃料や放牧地の開拓のため、森林伐採がおこなわれました。

そのことが原因で、昆布をはじめとする海藻が採れなくなってしまい、魚の成育の場の消滅とともに水揚げも激減し、その結果、漁民は一時的に漁業で生計を立てることができなくなります。

その後、漁民が山に木を植えることで、昆布が生育できる環境や魚が再び戻ってきていることをあげ、いかに森林の機能が大事かということが書かれています。



森林のだいじな機能

①   森林は天然のダムである。
（河川の洪水、渇水を防ぎ、河川水量をできるだけ一定に保つ重要な役割を持っている）

②   森林は海の植物プランクトンや海藻を増やす栄養素を海に運び、食物連鎖によって魚介類を増やす大きな機能がある

③   河川の恩恵を受けて生い茂った海藻は産卵や稚魚の成育の場となっている

さらに著者は、森林が持っている機能をすべて人為的に行うことなど不可能であることを私たちは認識しなければならないということ、そして植林をして森林を保護するだけで、森林はあらゆる機能を発揮し、海の生物を豊かにし、それが間接的に人間に返ってくると述べています。

漁民が海を守るためには、海のことだけを考えるのではなく、「陸と海を結ぶ生態学」のシステムが理解できたからこそ、山に木を植えることに賛同し行動に移すことができたのでしょう。

これらのことから、私たちが健康や医療のことを考える場合、まず自然の恵み（健康であること）につねに感謝し、便利で安易な方法をだけ追い求めたり、目先のことばかりにとらわれたりするのではなく、ものごと全体を把握し、システムとして理解することが大切なのではないかと思います。

それは、一見すると関係のないように見えることでも、視野を広げることで関係性が見えてくることがあるからのです。

そして、私たちは何か困った現象が起きた場合に、まずその問題（どこにその原因があるか）の認識を共有し、解決していくことが、とても大切なことではないでしょうか。

ちょっと抽象的でわかりにくいかもしれませんが、具体的にそれはどういうことなのか、今後もコラムで伝えていきたいと思っています。